Isla de Margarita, 09 de Julio del 2006.

Le ganó la final a Francia 5-3 por penales y se consagró campeón del mundo por cuarta vez en su historia

      
       Un mes pasó desde que Horacio Elizondo marcó el inicio del Mundial, en aquel triunfo de Alemania sobre Costa Rica. Desde ese día hasta hoy, hubo equipos que jugaron bien, muchos que jugaron no tan bien, algunos que hicieron seis tantos en un mismo partido, otros que casi ni hicieron. Hubo figuras que no brillaron, hubo sorpresas, decepciones. Empates, victorias, derrotas. Goles. Golazos. Hubo de todo. También, por supuesto, hubo dos selecciones que se destacaron más que el resto y por eso llegaron a este último gran choque en el estadio Olímpico de Berlín. Alemania y Francia fueron justos finalistas en el Mundial en el que avanzan los que más penales convierten y menos desvían, los que más ganan y menos pierden .

El gran nivel que mostraron estos dos equipos en sus últimas presentaciones prometía un partido bien vibrante. Y los primeros minutos, llenos de emociones, parecieron comenzar a cumplir con las expectativas. Sólo habían pasado algunos segundos desde que Elizondo marcó el inicio cuando Henry chocó en el aire con Cannavaro y quedó tendido. No se movía. Parecía nocaut. Afuera de la cancha empezó a moverse Trezeguet. Francia estaba a un paso de perder ya desde el vamos a su carta más importante en ataque. Pero entraron los médicos, lo atendieron y pudo seguir. Respiraba Domenech y un país entero. Movidito el arranque.

Italia insinuaba un poco más que Francia: esperaba bien lejos de Buffon y apretaba con mucha gente en campo rival. Estaba mejor. Daba la sensación que tenía el partido bajo control. Sin embargo, falló donde no suele fallar. Un palotazo largo alcanzó para complicarlo. Malouda fue a buscar un pase adentro del área y cuando se metió, Materazzi lo rozó abajo. Elizondo, muy cerca de la jugada, no dudó y señaló el punto del penal. Sin buscarlo demasiado, el equipo de Domenech tenía una chance inmejorable para ponerse en ventaja.

Y ahí fue Zidane. Acomodó la pelota con una parsimonia envidiable. Frente a él, se paraba Buffon, con los brazos bien abiertos. Casi alcanzaba a tocar los dos palos con sus manos. Dos de los mejores jugadores del torneo, cara a cara. Elizondo dio la señal, el francés tomó carrera y lustró la lámpara. A los seis minutos de la final de la Copa del Mundo, demasiado lejos de ponerse un poco nervioso, picó la pelota: la bola viajó derecho al travesaño y cayó un metro adentro. Tremendo.

A pesar del golpe, los italianos siguieron yendo hacia delante. Con Camoranesi encendido, el equipo de Lippi insistía por el centro de la defensa francesa, pero siempre chocaba con la humanidad de Thuram y Gallas. También buscaba por el costado derecho, por donde Pirlo desbordaba constantemente. Pero nada. Toni siempre recibía de espaldas al arco y a la Azzurra le costaba horrores llegar con peligro al arco de Barthez, más allá de que tenía la pelota y jugaba en campo rival.

Allá por el minuto 18, Italia tuvo un córner desde la derecha. Mientras el envió de Pirlo viajaba por el aire, Barthez salió, luego retrocedió y luego volvió a salir. A todo esto, pisando el área chica, Materazzi se elevó más alto que todos y metió un fuerte cabezazo para poner el empate. Un empate que a esa altura, el conjunto de Lippi merecía largamente .

Con un planteo bastante ofensivo, Italia había igualado y tenía a Francia contra las cuerdas: lo desbordaba por los cuatro costados y lo arrinconaba dentro de su área. Los galos estaban perdidos, Ribery no aparecía, a Henry no le llegaba la pelota y todas las maniobras en ataque dependían en exceso de lo que pudiera hacer Zidane. Y si bien en los últimos minutos, cuando Zizou puso la pelota debajo de sus suela, el equipo de Domenech consiguió algo de alivio, la sacó barata con el empate con el que se fue a los vestuarios. Es que la Azzurra estuvo muy cerca de meter el segundo cuando Toni estrelló un cabezazo en el travesaño tras un nuevo centro de Pirlo desde la derecha.

Con otra actitud salió a jugar Francia en el segundo tiempo. A medida que Ribery empezó a ganar protagonismo, el equipo fue generando más juego para Henry. Abidal comenzó a soltarse por la derecha y fue ese sector el que eligió el conjunto galo para intentar entrarle a un Italia que no encontraba la pelota y casi no salía del fondo. Antes que las cosas empeoraran, Lippi metió mano: sacó a Totti y Perrotta y mandó a la cancha a Iaquinta y De Rossi.

Con las modificaciones, Italia ganó un poco de movilidad, aire y logró salir de la presión que imponía Francia y emparejó las cosas. Ambos tuvieron sus chances para ponerse en ventaja. A los de Lippi les anularon (bien el línea Otero) por posición adelantada de De Rossi en un cabezazo de Toni que no podía contener Barthez. Luego Henry pudo darle el segundo a los galos cuando le ganó a Cannavaro en el mano a mano y definió al cuerpo de Buffon. También hubo un tiro libre de Pirlo que se fue pegado al palo. Los dos estaban cerca.

Los minutos pasaban, ninguno lograba desnivelar. Francia tomaba la iniciativa, iba a buscar el gol, a gastar sus últimas fichas antes del final. No quería ir al alargue. Italia, en cambio, esperaba atrás. Con los tres cambios agotados, la Azzurra no se la jugaba y respiraba hondo a medida que la prórroga se acercaba.

Arrancó el primer suplementario e Italia seguía dormido. La pelota, la iniciativa y las llegadas eran de Francia. Todo era de Francia. Antes de salir reemplazado por Trezeguet, Ribery se metió a pura gambeta dentro del área y metió un puntazo que se fue muy cerca del palo izquierdo del arco de Buffon. Los de Domenech estaban bien cerca del segundo. Otra muy clara tuvo Zidane, con un cabezazo, pero el uno de la Azzurra respondió rápido para sacar la pelota por arriba del travesaño. Hubiera sido la despedida ideal para Zizou si esa pelota se metía y le daba a Francia su segunda Copa del Mundo.

Estaba todo dado para que Zidane fue la figura del Mundial. Cuando Francia más lo necesitaba, él había aparecido y le tapó la boca a muchos que lo consideraban un ex jugador. Pero vaya uno a saber qué cable se le peló al volante cuando le metió un tremendo cabezazo a Materazzi en el medio del pecho. ¿Le habrá dicho el central alguna barbaridad? ¿Habrá sido alguna cuenta pendiente? En fin, eso sólo sabrá responderlo el propio Zizou, a quien despidió Horacio Elizondo del Mundial cuando le mostró la roja (el línea Darío García vio la agresión).

Poco más hubo después de la salida de Zidane. Francia, con uno menos, lo fue a buscar con lo que tenía. Italia no se la jugó y pareció conformarse con ir a los penales. Entonces llegó el final. Cuatro años de preparación, un mes de dura competencia y todo se definía desde los doce pasos. Dos países prendidos a los televisores, las radios, esperando el desenlace.

El primero en acomodar la pelota fue Pirlo, que había sido uno de los mejores del partido. Le dio al medio del arco: 1-0 para Italia. Empató Wiltord para Francia en el siguiente. Materazzi le dio el 2-1 a la Azzurra, aún cuando Barthez adivinó le adivinó la intención. David Trezeguet se paró para ejecutar su remate. Tomó carrera y le dio con alma y vida, arriba, pero la pelota dio en el travesaño y picó afuera . De Rossi, con un disparo potente, aumentó para el conjunto de Lippi (3-1). Abidal descontó para los galos y luego Del Piero puso el 4-2. Sagnol mantuvo con vida al equipo de Domenech. Grosso se preparó para el quinto penal. Y no falló.

Ni bien el remate de Grosso zamarreó la red, el plantel entero explotó. Abrazos por acá, besos por allá, cantos por el otro lado. Italia, desplegando un fútbol poco vistoso pero efectivo, saldrá en todas las fotos, en todos los diarios y quedará en el recuerdo de todos los amantes de este deporte. El resto de los equipos, los que juegan bien, los que se adjudican el campeonato "moral", los que pierden por la mala suerte, por el azar, deberán esperar cuatro años más para la revancha. Ahora, la Azzurra festeja. Y bien merecido lo tiene.

Clarín

Isla de Margarita, 09 de Julio del 2006.

Se enfrentan en Berlín nada más y nada menos que por el título mundial

      
       Italia y Francia disputarán esta tarde la final del Mundial de Alemania 2006, cuando se enfrenten esta tarde -en la noche alemana- en el Olyampiastadion de Berlín. La terna arbitral será la argentina, integrada por el árbitro Horacio Elizondo y sus asistentes Rodolfo Otero y Darío García.

Ambos llegan al partido de hoy con una característica que plasmaron en la cancha a lo largo de todo el torneo: la solidez defensiva. Recibieron pocos goles y demostraron la importancia de mantener el cero como primer objetivo.

Francia, para muchos un finalista inesperado, arribó a esta instancia de la mano de su ídolo y emblema Zinedine Zidane, quien hoy se retirará independientemente del resultado que consiga su selección.

Desde el inicio del Mundial, Italia jugó un fútbol sin brillo, que se destacó sobre todo por el orden táctico y el aprovechamiento de las situaciones de gol. Distinta es la idea de los dirigidos por Raymond Domenech, que intentaron en más de una ocasión acercarse al jogo bonito que no pudo desplegar Brasil.

Los dos llegan invictos y dejaron candidatos directos al título en el camino. Francia, a Brasil. Italia, a Alemania. Hoy chocan entre sí por toda la gloria. Los galos, en busca del segundo festejo mundialista de su historia, y la Azzurra por el cuarto.

Clarín

Isla de Margarita, 09 de Julio del 2006.

Los dos llegan al partido decisivo con números muy similares

      
       Ver Estadísticas

      
       Italia y Francia sueñan con levantar la Copa el próximo domingo en Berlín. Ambos equipos llegan al partido decisivo con una característica similar: son muy fuertes en la defensa. De hecho, de los cuatro semifinalistas, fueron los que menos goles recibieron (Buffon la fue a buscar al fondo del arco una sola vez, por un gol en contra de Zaccardo y Barthez dos: uno de Corea y otro de Villa, de penal).

Hay muchas coincidencias en el aspecto defensivo. Por ejemplo, en el eficiente y efectivo juego aéreo , con una pequeña ventaja a favor de los de Lippi. Rechazaron 17 centros por partido contra 11 de sus rivales del domingo. Además, a los italianos le cabecean más que a Francia en su área, en una proporción de 4 a 1.

Esto indica que a Italia le llegan un poquito más. En el ítem de remates totales recibidos, los de la península tienen un promedio de 10.8. Bastante menos los de Domenech, que cuentan con un 6.5, según un informe realizado por la empresa Datadistic.

La paridad en el mediocampo es notable, especialmente en el manejo de la pelota. Los de Lippi juegan más de primera (104,2 toques promedio), mientras que los franceses son de tenerla antes de dar el pase (68.5). Eso sí, los galos son más precisos , y sus habilitaciones tienen más efectividad en este ítem: 86.3 contra 83.3. Una diferencia mínima.

En los remates al arco contrario están parejos. Los azzurros patean 11 veces por partido frente a un promedio de 10.7 de Francia. Lo mismo que las situaciones de gol de cada uno: 6. Los marcadores de punta se proyectan con similar efectividad : 58 % de los italianos, ante un 62 % de los franceses.

Lo concreto es que todos estos números, todas los análisis quedarán de lado cuando el domingo a las 15, el árbitro argentino Horacio Elizondo pite el inicio del encuentro.

Clarín